AI 이미지 생성 도구 비교 총정리 — 미드저니·제미나이·챗GPT 가격과 무료 한도

2026년 9월 19일 기준 — 요금과 무료 한도는 각사 공식 요금 페이지와 공식 블로그에서 직접 확인한 값이다. 무료 한도는 시기에 따라 자주 조정되므로 결제 전 공식 페이지에서 재확인하는 것이 좋다.

빠른 답

• 가장 싸게 시작하려면? 제미나이 앱(나노 바나나)이다. 일반 나노 바나나 모델은 무료로도 하루 100장 안팎까지 생성이 가능하다. 다만 최상위 모델인 나노 바나나 프로는 무료 계정이면 하루 몇 장 수준으로 제한된다.
• 품질 우선이면? 미드저니다. 월 10달러(Basic)부터 시작하지만 무료 체험이 사실상 없다. 표현력이나 완성도를 가장 먼저 따지는 작업이라면 이만한 대안이 아직 없다.
• 사진 보정·글자 넣기 같은 ‘편집’이 필요하면? 챗GPT다. 무료는 하루 2~3장으로 빡빡하지만, 이미지를 대화하면서 고쳐 나가는 방식은 미드저니와는 결이 다르다. 유료 플러스(월 20달러)부터 한도가 크게 풀린다.

2026년, 이미지 생성은 3파전이다

지금 한국에서 많이 쓰는 이미지 생성 도구를 꼽으면 미드저니, 구글 제미나이(나노 바나나), 챗GPT 셋으로 압축된다. 셋 모두 “글을 넣으면 그림이 나오는” 도구지만, 방향이 다르다.

• 미드저니 — 디스코드·웹에서 프롬프트로 창작하는 데 특화된 전문 도구. 구독제만 있고 무료 체험이 없다.
• 제미나이(나노 바나나) — 구글의 이미지 생성 모델. 무료 한도가 가장 넉넉하고, 구글 AI 구독에 스토리지까지 묶여 있다.
• 챗GPT — 대화하며 그리고 고치는 방식. 이미지 ‘생성’보다 ‘편집’에 강하다.

각자 요금 구조가 완전히 달라서 “결국 뭘 내야 하나"가 헷갈리기 쉽다. 아래에서 도구별로 쪼개서 본다.

미드저니 — 무료 없음, 대신 완성도

미드저니는 네 개 플랜으로 운영된다. 공식 문서 기준 요금은 다음과 같다.

읽는 법이 조금 필요하다. Fast GPU 시간은 빠르게 생성하는 ‘당겨 받기’ 양이고, Relax 모드는 순서를 기다리는 조건으로 생성 횟수 제한 없이 쓰는 방식이다. 즉 Standard 이상이면 월 30달러로 사실상 무제한 생성이 가능하다. Pro·Mega에는 생성 기록을 비공개로 남기는 Stealth 모드가 붙는다.

무료 체험은 현재 사실상 제공되지 않는다. 써보려면 최소 Basic 10달러부터 결제해야 한다. 연간 결제로 바꾸면 약 20% 할인이 적용된다.

제미나이(나노 바나나) — 무료가 가장 넉넉

구글의 이미지 생성 모델은 나노 바나나(Nano Banana)로 통칭된다. 무료 한도가 경쟁사보다 확실히 넉넉한 편이다.

무료 한도 수치는 구글이 공식적으로 고정된 숫자를 밝히지 않아서 커뮤니티 측정치를 따른 점을 감안해야 한다. 다만 “무료로도 실사용이 된다"는 평가는 여러 사용자 보고에서 일관되게 나온다.

학생이라면 조건이 좋다. 구글은 학생 인증 기준 월 7,300원(정가 대비 최대 74% 할인, 최대 4년)의 학생 요금을 운영하고 있다.

개발자용 API는 별도다. 나노 바나나 프로 API는 4K 해상도 기준 장당 약 0.139달러, 일반 해상도는 평균 0.029달러 수준이다. 대량 생성이 필요한 서비스라면 API 가격 구조를 따로 잡아야 한다. 제미나이 API 가격이 궁금하면 Gemini 3.8 Flash 가격·사용법 총정리에서 전체 요금 구조를 확인할 수 있다.

챗GPT — 생성보다 편집, 무료는 빡빡

챗GPT는 2025년 9월 GPT 이미지 2.5를 거쳐 현재 ‘ChatGPT Images’ 체계로 이미지 생성을 제공한다. 공식 페이지 표기 기준 플랜별 조건은 다음과 같다.

오픈AI는 플랜별 정확한 생성 한도를 공식적으로 밝히지 않는다. 위 수치는 공식 페이지의 표기(‘제한적’, ‘무제한’)와 언론·커뮤니티 실측을 조합한 값이므로, 결제를 앞두고 있다면 참고치로만 쓰는 것이 안전하다.

챗GPT 이미지의 강점은 한도가 아니라 방식에 있다. “이 사진에서 배경만 바꿔줘”, “이 그림에 이 문구를 넣어줘"처럼 대화하며 다듬는 편집이 잘 되고, 프리셋 필터 같은 기능도 붙어 있다. 챗GPT 요금제 전체(아스트라 플랜 포함)가 궁금하면 GPT-6 아스트라 가격·사용법 총정리에서 자세히 볼 수 있다.

세 도구 통합 비교

감이 안 온다면 이렇게 고르면 된다. 가끔 써보고 싶다면 제미나이 무료. SNS용 이미지를 꾸준히 만든다면 제미나이 AI Pro나 챗GPT Plus. 클라이언트 낼 결과물이라면 미드저니 Standard다. 모델 자체의 글·답변 품질까지 비교하고 싶다면 ChatGPT vs Gemini vs Claude 비교 총정리를 함께 보면 된다.

상업적 이용 전에 꼭 알아야 할 저작권

AI 이미지를 판매·광고에 쓸 때 가장 많이 묻는 것이 저작권이다. 결론부터 말하면 **“AI가 알아서 만들어 준 이미지는 법적으로 보호받기 어렵다”**가 2026년 현재의 기준선이다.

• 한국 — 정부가 저작권 등록 규정을 개정하며 AI가 만든 창작물은 저작권 등록이 안 되도록 명시했다. 원칙은 ‘인간의 창작적 개입’이 있는 경우에만 보호다.
• 미국 — 연방대법원이 2026년 3월 AI 생성 이미지에 대한 저작권 인정 청원을 기각했다. AI 모델이 생성한 이미지의 물리적 복제본 소유권은 인정되지만 이미지 자체의 저작권은 보장되지 않는다는 것이 이유다.
• 일본 — 문화청 지침에 따라 창작적 표현을 얼마나 정교하게 지시했는지로 판단한다. 2026년 8월에는 AI 생성 이미지 무단 사용 소송(소송가액 약 2,400만엔)이 진행 중이라는 보도가 나왔다.

실무적으로는 두 가지로 정리된다. 첫째, 도구 3사 모두 유료 구독자에게 생성 이미지의 상업적 이용을 허용하고 있으니 판매·광고 목적이라면 무료 한도가 아니라 유료 플랜에서 만들 것을 권한다. 둘째, 내가 만든 AI 이미지가 남의 저작권을 침범하지 않도록(특정 화가 스타일 지정 등) 프롬프트를 관리해야 한다. 반대로 내 이미지를 남이 베끼지 못하게 막을 수는 없다는 점도 감안해야 한다. SNS 콘텐츠에 실제로 적용하는 흐름은 AI로 인스타그램 콘텐츠 만들기 총정리에서 다룬다.

FAQ

Q. 미드저니 무료로 써보는 방법은 없나요? 2026년 9월 기준 사실상 없다. 과거 운영하던 무료 체험이 폐지됐고, 최소 Basic 월 10달러를 결제해야 한다. 부담스럽다면 제미나이 무료로 감을 잡은 뒤 넘어가는 현실적인 방법이 있다.

Q. 제미나이 무료로 하루 100장까지 정말 되나요? 구글이 공식 숫자를 고정해 밝히지 않아 보증할 수는 없다. 여러 사용자 보고가 100장 안팎으로 모이지만 시기·계정에 따라 변동되며, 최상위 모델(나노 바나나 프로)은 무료 계정이 하루 몇 장 수준으로 제한된다.

Q. 챗GPT Plus를 내면 이미지가 무제한인가요? 아니다. ‘무제한 이미지 생성’은 월 200달러 Pro 플랜의 공식 표기다. Plus는 3시간당 수십 장 수준으로 알려져 있으나 공식 수치가 아니므로 참고만 하자.

Q. AI 이미지로 만든 굿즈를 팔아도 되나요? 셋 다 유료 구독 조건에서 상업적 이용을 허용한다. 다만 그 이미지 자체의 저작권은 인정되지 않을 수 있어, 제3자가 비슷하게 만들어 팔아도 막을 수단이 거의 없다는 점을 사업 계획에 반영해야 한다.

Q. 환율은 어떻게 계산되나요? 미드저니·챗GPT는 달러 결제라서 카드사 환율과 해외결제 수수료가 붙는다. 이 글의 원화 표기는 2026년 9월 기준 참고치다. 제미나이 구독(구글 AI 플랜)은 한국에서 원화 결제가 된다.

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출처

• 미드저니 — Comparing Midjourney Plans (공식 문서)
• Google AI 요금제 (공식 페이지, 한국)
• 구글 공식 블로그 — 나노 바나나 프로 소개
• 구글 공식 블로그 — 학생 할인 안내
• ChatGPT 플랜 (공식 페이지)
• IT동아 — 챗GPT 이미지 2.0, 무료 플랜으로 어디까지 가능할까
• gpters — 챗GPT 요금제 2026
• 매일경제 — AI가 만든 그림·소설 저작권 불인정
• IP Daily — 美연방대법원, AI 생성 이미지 저작권 청원 기각 (2026-03)
• 연합뉴스 — AI 생성 이미지 무단사용 소송 (2026-08)